Elista, ibu kota Republik Kalmykia di Rusia, dikenal sebagai “Kota Catur” (Chess City) dan merupakan destinasi unik yang menggabungkan budaya Kalmyk yang khas dengan gairah terhadap permainan catur.
Berikut adalah fakta unik Kota Catur Elista:
- Chess City yang Dibangun Khusus: Elista memiliki kompleks khusus bernama “City-Chess” (atau Gorod Shakhmat) yang dibangun pada tahun 1998 untuk Olimpiade Catur ke-33. Kompleks ini mencakup hotel, museum catur, aula turnamen standar FIDE, dan berbagai bangunan bertema catur.
- Ide Pemimpin yang Unik: Kota ini dibangun di tengah padang stepa yang luas sebagai bentuk obsesi mantan presiden Kalmykia, Kirsan Ilyumzhinov, yang juga pernah menjabat sebagai presiden FIDE (Federasi Catur Dunia), untuk menjadikan daerahnya pusat catur dunia.
- Simbol Catur di Seluruh Kota: Di dalam kompleks Chess City, terdapat bangunan-bangunan yang didesain secara futuristik dan ikonik, termasuk patung raja catur raksasa serta papan catur besar yang digunakan untuk permainan terbuka.
- Pusat Pertandingan Catur Legendaris: Elista telah menjadi tuan rumah berbagai turnamen catur bergengsi tingkat internasional, salah satunya adalah kejuaraan dunia antara Anatoly Karpov dan Garry Kasparov.
- Perpaduan Budaya Kalmyk dan Buddha: Selain catur, Elista juga unik karena menjadi pusat budaya Kalmyk di Eropa, yang kental dengan budaya Buddha. Kota ini menampilkan perpaduan menarik antara arsitektur catur modern dan kuil-kuil Buddha tradisional.
Elista sering digambarkan sebagai tempat di mana catur bukan sekadar permainan, melainkan denyut nadi kehidupan sehari-hari masyarakatnya.